Aleksander Barkov syö ja juo suorituskyky edellä.

Florida Panthersin kapteenin mielestä se ei ole edes velvollisuus, vaan etuoikeus.

– Työhöni kuuluu kääntää kaikki kivet, jotta olen jäällä parhaassa kunnossa ja pystyn antamaan itsestäni siellä kaiken.

Puhdas ruokavalio, säntillinen ateriarytmi ja tiukka itsekuri. Miten energiajuomat mahtuvat siihen?

– Eivät mitenkään. En halua ylimääräisiä sokereita tai muita aineita elimistöön.

Selkeä linja. Kuinka sitten selittyy Barkovin ajoittainen näyttäytyminen energiajuomatölkin kanssa?

– Puhdistamon energiajuomat ovat oikeastaan ainoita, joita juon nykyään. Niistä on karsittu pois kaikki se huono, mitä muissa juomissa on.

Natural Energy Drink -nimellä kulkevissa tölkeissä ei ole sukraloosia, aspartaamia tai väriaineita. Makeus tulee steviasta saatavista stevioliglykosideista, kofeiini vihreätee-, guarana- ja yerba mate -uutteista.

– Nämä maistuvat hyvältä ja saavat olon tuntumaan hyvältä. Ja näiden takana voi seistä myös ammattiurheilijana.

Tavalliset energiajuomat ovat erityisesti nuorten urheilijoiden suosiossa. Eivät nekään Barkovin mukaan venettä kaada, mutta itse hän valitsee mieluummin puhtaan vaihtoehdon.

– Miksi valita se huonompi, kun tarjolla on parempikin? Sama kuin söisi halvinta einesmakkaraa jonkin laadukkaan proteiininlähteen sijasta.

Yhä useampi on tullut samaan lopputulokseen. Puhdistamon juomien suosio on kasvussa ja ne löytyvät nykyään jo lähes joka kaupan kylmähyllystä.

Mikä on Barkovin makusuositus?

–Päärynä Lemonade tai se musta tölkki ovat ykkösiä. Nyt saattaa mennä tämä uusi maku niistä ohi.

Uutuus Raspberry Strong on ensimmäinen Puhdistamon energiajuoma, jossa on 180 mg luontaista kofeiinia tavallisen sadan sijaan. Makua on myös terästetty pienellä tilkalla mehua.

– Minulle on joku joskus sanonut, että ei juo näitä, koska niissä on liian vähän kofeiinia. Ensinnäkin energiajuoman pitäisi vain kohottaa fokusta ja vireystilaa, ei paikata huonoja yöunia, Barkov sanoo.

– Mutta tässä uudessa on nyt sitä energiaa tarpeeksi myös hardcore-käyttäjille.